Un Billet sur la Banque

En janvier a été inauguré ce curieux bâtiment à 22 millions d'euros, incliné sur l'avenue Monterey, et qui abrite la Banque Centrale du Luxembourg. Ce qui est dingue c'est que ce pays dont la renommée mondiale doit beaucoup à l'univers de la finance et aux dizaines d'établissements financiers qui y sont installés, et qui a longtemps rêvé d'être le siège de la Banque Centrale Européenne, finalement sise à Francfort, n'avait pas de banque centrale jusqu'en 1998 !

Comment faisait-on pour payer en liquide alors ? Est-ce que tout le monde utilisait déjà sa bancomat avec minicash dans les années 60 ? Est-ce qu'on pouvait déjà payer son parking par SMS dans les années 80 ? Non, évidemment, et on n'était pas non plus payés en coquillages ou en viande de porc. Le pays avait trouvé des solutions pour le moins originales : le grand classique a été d'adopter la monnaie d'un pays voisin. Ils y sont tous passés : le Franc français à l'époque napoléonienne, le Thaler puis le Mark à l'époque germanique, et même le Franc belge à l'époque de l'union économique entre les deux pays (bien que le pays n'ait jamais été envahi par la belgique, à l'exception des hordes de flamands pendant les mois d'été).

Au bout d'un moment, le Franc Luxembourgeois (le LUF de mes premières fiches de paie) a été introduit. Mais, comme il n'y avait pas de banque centrale, on faisait imprimer les billets par une banque privée, la BIL (devenue aujourd'hui Dexia). Et comme le rôle d'une banque centrale n'est pas que de choisir quelle tête mettre sur les pièces et les billets (surtout ici où il y a quelqu'un qui s'impose naturellement), on a fixé la parité avec le franc belge à 1 pour 1, comme ça on évitait les soucis. Ce qui est marrant c'est qu'on pouvait utiliser les BEF au Luxembourg, mais pas les LUF en Belgique. Ce qui était moins marrant c'était que, ne disposant pas de facilités exceptionnelles pour le calcul mental, la division par 6,15 me posait quelques problèmes pour rétablir un ordre de prix en Franc français.

Après, évidemment, l'euro est arrivé. Les pièces frappées du profil grand ducal ont, cette fois, cours en belgique. Et c'est justement la création de la BCE et le traité de Maastricht qui ont imposé au Luxembourg d'avoir sa propre banque centrale.